Una potente tormenta invernal afecta a gran parte del país, con nevadas intensas, lluvias heladas y riesgo de cortes de energía. El fenómeno mantiene en vilo a unos 140 millones de personas, desde el suroeste hasta el noreste.

Una ola de frío extremo avanza sobre Estados Unidos y ya provoca un fuerte impacto en el transporte aéreo y la vida cotidiana. Casi 12.000 vuelos programados para el fin de semana fueron cancelados como consecuencia del temporal, que amenaza con paralizar rutas, provocar cortes prolongados de electricidad y dejar acumulaciones históricas de nieve y hielo.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, alrededor de 140 millones de personas se encuentran bajo algún tipo de alerta por tormenta invernal en un extenso corredor que va desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. El organismo advirtió sobre nevadas generalizadas y una tormenta de hielo calificada como “catastrófica” en zonas que se extienden desde el este de Texas hasta Carolina del Norte.

Los especialistas señalaron que los daños provocados por el hielo, especialmente sobre tendidos eléctricos y arbolado, podrían ser comparables a los de un huracán, debido al peso acumulado sobre las estructuras.

Durante la noche del viernes, el frente más intenso del sistema dejó lluvias heladas y aguanieve en distintas regiones de Texas, mientras que en Oklahoma se registraron precipitaciones mixtas de nieve y hielo. Tras afectar al sur, el fenómeno comenzó a desplazarse hacia el noreste, donde se esperan acumulaciones de hasta 30 centímetros de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston.

Ante la magnitud del evento, los gobernadores de más de una docena de estados declararon emergencias o pidieron a la población que evite desplazamientos innecesarios. El gobernador de Texas, Greg Abbott, informó a través de la red social X que el Departamento de Transporte estatal trabaja de manera preventiva sobre las rutas y recomendó a los residentes “quedarse en casa si es posible”.

El impacto en la aviación es significativo. De acuerdo con el sitio FlightAware, más de 3.400 vuelos fueron demorados o cancelados durante el sábado, mientras que otros 6.200 programados para el domingo corrieron la misma suerte. Aeropuertos clave del país operan con fuertes restricciones.

El temporal también altera los planes de miles de pasajeros. Angela Exstrom, que debía regresar a Omaha, Nebraska, tras un viaje a México, se enteró de que su vuelo desde Houston había sido cancelado y tuvo que reorganizar su regreso a través de Los Ángeles. “Si vivís en el centro-norte y viajás en invierno, estas cosas pueden pasar”, comentó.

Temperaturas extremas y riesgo eléctrico
Además de las nevadas, el frío extremo agrava la situación. En el centro-norte del país se registraron sensaciones térmicas cercanas a los -40 °C, condiciones en las que la exposición puede provocar congelación de la piel en apenas diez minutos.

En Bismarck, Dakota del Norte, donde la sensación térmica alcanzó los -41 °C, trabajadores y residentes extremaron las precauciones. Colin Cross, empleado de un complejo de departamentos, relató que necesitó múltiples capas de abrigo para poder trabajar al aire libre. “Llevo un tiempo acá y siento que el cerebro deja de funcionar con este frío”, expresó.

Las compañías de servicios públicos se mantienen en alerta máxima ante posibles interrupciones del suministro eléctrico, ya que los árboles y cables cubiertos de hielo pueden colapsar incluso después de que pase el frente principal de la tormenta.

En ciudades como Baltimore, el fenómeno domina la conversación cotidiana. “Cada persona que entra a la tienda habla de la tormenta”, contó Ayaz Ahmed, dueño de un comercio de barrio. “Esta vez informaron bien a la gente de que se venía algo grande. Todos saben que hay tormenta, pero cómo enfrentarla es otra historia”, concluyó.

Mientras el sistema continúa avanzando, las autoridades insisten en extremar precauciones y evitar desplazamientos, en un escenario climático que combina nieve, hielo y temperaturas peligrosamente bajas en buena parte del país.

 

(*) Con información de Infobae.

 

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