Dos explosiones sacudieron hoy la capital libanesa, Beirut, con al menos 73 muertos y 3700 heridos en los alrededores de la zona portuaria, mientras la ciudad entera se sacudía y el cielo se ennegrecía con una columna de humo que evocó entre las autoridades y la población imágenes de Hiroshima.

El incidente fue impactante incluso para una ciudad que tras ser la perla del Mediterráneo oriental, con una admirable pujanza comercial y una legendaria tradición cultural, fue golpeada ferozmente por la guerra civil, ataques suicidas e incluso un bombardeo.

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La explosión más poderosa que se registra en Beirut en años sacudió el suelo e hizo pensar a los residentes que se había producido un terremoto. Aturdidos y llorando, algunos heridos buscaban por las calles a sus familiares.

El primer ministro libanés, Hassan Diabi, señaló que el estallido se dio en un almacén del puerto donde había depositadas 2750 toneladas de nitrato de amonio, un compuesto químico utilizado en la fabricación de explosivos. Según fuentes de seguridad, se trataba de material confiscado años atrás al grupo armado Hezbollah.

 

El gobernador de Beirut, Marwan Abboud, describió al escenario posterior a la explosión como "un desastre nacional parecido a Hiroshima", en referencia a la ciudad japonesa atacada por Estados Unidos con una bomba nuclear a finales de la Segunda Guerra Mundial.

"Es una catástrofe en todos los sentidos", dijo por su parte el ministro de Salud, Hamad Hassan, desde un hospital de la ciudad. "Los hospitales de la capital están todos llenos de heridos", subrayó, y pidió que se trasladaran a otros heridos a los sanatorios de las afueras.

La zona del puerto fue acordonada por las fuerzas de seguridad, que solo dejaron pasar al personal de defensa civil, ambulancias y bomberos. La televisión mostró repetidas imágenes de gente atrapada entre los escombros, algunas cubiertas enteramente de sangre. Las llamas alcanzaron también un barco de los Cascos Azules de la ONU anclado en las inmediaciones de los estallidos.

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Entre los edificios dañados están las oficinas del exprimer ministro Saad Hariri y las oficinas locales de CNN, según informó la propia cadena de noticias. "Fue como una explosión nuclear", dijo Walid Abdo, un maestro de 43 años de Gemayzeh, cerca de Beirut. La onda expansiva también alcanzó la embajada argentina y causó daños materiales.

Muchos habitantes heridos se encaminaron por su cuenta en dirección a los hospitales, entre ellos menores. En las calles quedaron autos abandonados con los airbags inflados.

El presidente libanés, Michel Aoun, convocó de urgencia al Consejo Superior de Defensa, y el premier Diab decretó para mañana un día de luto nacional, en un país que padeció los efectos del extremismo armado, sobre todo en una larga guerra entre facciones religiosas en las décadas del ochenta y del noventa del siglo pasado.

 

Una masiva explosión sacude a Beirut Fuente: AFP.

 

Las explosiones se dan en un contexto de inestable actualidad en el Líbano. El país vive la peor crisis económica en décadas, marcada por una depreciación de la moneda sin precedentes, hiperinflación y despidos masivos que alimentan desde hace varios meses el descontento social, todo lo cual se agravó con la pandemia.

Al mismo tiempo crecen las tensiones entre el Hezbollah e Israel, en la frontera sur. Un funcionario del gobierno israelí dijo bajo anonimato que Israel "no tuvo nada que ver" con la explosión.

 

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Una masiva explosión sacude a Beirut Fuente: Reuters.

 

El incidente sucede asimismo cuando el Tribunal Especial para Líbano, con sede en Holanda, se dispone a anunciar el viernes próximo el veredicto tras el juicio a cuatro presuntos miembros del Hezbollah, acusados por el asesinato hace 15 años del primer ministro Rafic Hariri.

El 14 de febrero de 2005, un espectacular atentado provocado por una camioneta atestada de explosivos explotó contra el convoy de Hariri. El estallido causó la muerte de 21 personas y dejó más de 200 heridos, un crimen político que volvió a desnudar la fragilidad política del país.

El rápido deterioro de los últimos meses amenaza con provocar un caos generalizado en una nación que fue modelo de diversidad y un ejemplo en Medio Oriente.

 

(*) La Nación, con Agencias AP, AFP, ANSA y Reuters

 

 

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Unas 2750 toneladas de nitrato de amonio estaban almacenadas en el depósito del puerto de Beirut que explotó este martes y provocó al menos 73 muertos muertos, 3700 heridos y daños sin precedentes en la capital libanesa. Así lo afirmó el primer ministro Hasan Diab.

«Es inadmisible que un cargamento de nitrato de amonio, estimado en 2750 toneladas, se encuentre desde hace seis años en un almacén, sin medidas preventivas», declaró el primer ministro durante la reunión del Consejo Superior de Defensa.

«Esto es inaceptable y no podemos permanecer en silencio sobre este tema», añadió.

El nitrato de amonio es un fertilizante químico y también un componente de explosivos. Su presencia en el lugar, estiman las autoridades, fue el motor que provocó el estallido y generó una onda expansiva de alrededor de 10 kilómetros.

«No tendremos descanso hasta que encontremos a la persona responsable de lo sucedido para que rinda cuentas», prometió el primer ministro.

Durante este periodo, un «poder militar supremo se encargará de todas las prerrogativas de seguridad», según el comunicado final del Consejo Superior de Defensa.

El Consejo de la Defensa declaró a la capital como “zona de desastre” y la destrucción total o parcial de los hospitales cercanos obligaba a trasladar a los heridos a otras ciudades.

 

Para Trump pareció «un terrible ataque»

En declaraciones a la prensa en la Casa Blanca, el presidente Donald Trump dijo que las dos detonaciones en el puerto de la capital libanesa parecían “un terrible ataque”. Y expresó el deseo de su país de ayudar a esa castigada nación.

Los bomberos combaten uno de los incendios en Beirut. (Foto: EFE).

 

Trump abrió su encuentro con la prensa con la expresión de sus «más profundas condolencias» para con los libaneses.

«Tenemos una muy buena relación con el pueblo del Líbano y estaremos allí para ayudar. Parece un ataque terrible«, señaló el mandatario. Remarcó, además, que sus “plegarias están con todas las víctimas y sus familias”.

 

Fuente: TN